Hương vị ngon và chứa nhiều chất dinh dưỡng
Quả đu đủ có nguồn gốc từ Trung Mỹ và Nam Mexico nhưng hiện nay đã được trồng ở nhiều nơi khác trên thế giới. Đu đủ có chứa một loại enzyme được gọi là papain, có thể phá vỡ các chuỗi protein dai có trong thịt cơ. Vì điều này, con người đã sử dụng đu đủ để làm mềm thịt trong hàng ngàn năm.
Nếu đu đủ chín, nó có thể ăn sống. Tuy nhiên, đu đủ chưa chín phải luôn được nấu chín trước khi ăn – đặc biệt là trong thời kỳ mang thai, vì trái chưa chín có nhiều mủ, có khả năng kích thích các cơn co thắt. Quả đu đủ có hình dạng giống như quả lê và có thể dài tới hơn 50 cm. Vỏ có màu xanh khi chưa chín và sẽ ngả màu cam khi chín, trong khi thịt có màu vàng, cam hoặc đỏ. Quả cũng có nhiều hạt màu đen trong đó, ăn được nhưng có vị đắng. Một quả đu đủ nhỏ (152 gram) có chứa :
- Lượng calo: 59
- Carbohydrate: 15 gam
- Chất xơ: 3 gam
- Chất đạm: 1 gram
- Vitamin C: 157% nhu cầu khuyến nghị hàng ngày
- Vitamin A: 33% nhu cầu khuyến nghị hàng ngày
- Folate (vitamin B9): 14% nhu cầu khuyến nghị hàng ngày
- Kali: 11% nhu cầu khuyến nghị hàng ngày
Ngoài ra, đu đủ chín cũng chứa một lượng nhỏ canxi, magiê và vitamin B1, vitamin B3, vitamin B5, vitamin E và vitamin K. Đu đủ cũng có chứa chất chống oxy hóa lành mạnh được gọi là carotenoid – đặc biệt là một loại được gọi là lycopene. Hơn nữa, cơ thể của bạn hấp thụ những chất chống oxy hóa có lợi này từ đu đủ tốt hơn so với các loại trái cây và rau quả khác.